以举办第一届全国水上运动会为标志，日照将初步确立水上运动之都的地位。成为全国水上运动之都，必然会产生诸多重要效应，其中就包括城市形象品牌效应。 
   所谓城市形象品牌，就是最能彰显该城市特点的物质或精神象征。比如，春城昆明，泉城济南，等等。城市形象品牌的推出，对城市发展大有裨益，一是可以画龙点睛地提高城市的知名度和美誉度，外增吸引力；二是可以生发市民对城市的自豪感和认同感，内增凝聚力；三是可以通过内外结合，促进资源流动，增强城市的综合竞争力。城市形象品牌的形成，既有自然地理之功，也有历史积淀之力，又有策划创造之效。 
    日照城市形象品牌问题，向为决策者和有识之士关注和思考，但由于多方面的原因，迄今并无广泛接受的定论。立市之初，常以港城日照自谓；后来则转以东方桥头堡自况；再后来以太阳城自居；还有人提出日照健康城的理念。这些思考和探求虽有些偏颇，但毕竟抓住了日照城市形象某一方面的特质，自有其启发意义，对推出比较理想的日照形象品牌都是有益的。 
    我认为，水上运动之都是比较理想的日照城市形象品牌。其一、它能够满足城市形象品牌重要性的要求。水上运动既有竞技体育、奥运会项目，又有群众体育、全民健身项目。奥林匹克水上公园集水上运动项目之大成，寓训练比赛健身观光旅游于一体，对城市形象的展示将是极具震撼力的。其二、它能够满足城市形象品牌独特性的要求。建成后的水上运动基地将成为全国之最，其他城市将来即使跟进，由于受自然地理条件限制，也很难超越。其三、能够满足对日照固有优势的兼容性。水上运动基地濒海而建，海上项目居多，与海边观光旅游区浑然一体。提及水上运动之都，人们自然就会联想到日照的大海和环境。 
    把水上运动之都打造成日照城市形象品牌，当务之急，是要搞好实体建设。高质量地建设好水上运动基地，办好第一届全国水上运动会，开发好相关的旅游资源。这是塑造形象品牌的前提和基础。同时，要加大宣传推介力度。应在北京、上海、深圳、香港等地举办新闻发布会，专题介绍水上运动之都日照。基地建成后市里可出资策划制作电视和平面广告，在中央电视台黄金时断播出，在中央级大报刊登，持续造势，扩大影响。日照城市形象广告突出一人一物即可：诺贝尔物理奖得主丁肇中故乡，水上运动之都——山东日照。外宣品应统一口径，聚焦并叫响水上运动之都日照。