北京时间15日上午，美国宇航局收到确认信号，“新视野”号探测器已在1天前成功“飞掠”冥王星，最近距离仅1.25万公里，并拍下最清晰的冥王星照片。“新视野”号于2006年发射，已高速飞行9年，距离达48亿公里。

离冥王星1.25万公里
　　当地时间14日晚，美国宇航局马里兰州应用物理实验室“新视野”号控制中心接收到了“新视野”号从48亿公里之外发来的无线电确认信号。在经过了一天的焦急等待后，这个信号确认，“新视野”号的确在前一晚成功飞掠冥王星。
　　“新视野”号7月13日晚到达目的地冥王星，为了让其“专心”拍照，其关闭了传输系统，尽全力在距离冥王星很近的地方采集数据。直到飞出冥王星之后，它才开始联系地球。
　　其距离冥王星最近时，“新视野”号和这颗矮行星只相差12500公里，相当于地球直径。“这是科学与探索的历史性成功时刻。我们再一次提高了人类潜质的门槛。”美国宇航局主席查尔斯·博尔顿说。
　　“新视野”号发回地球的确认信号是一段长达15分钟的状态信息系列信号，其通过美国宇航局的深空网络传输到马里兰州的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室中。
　　“这个历史性事件还在进程中，冥王星给我们带来最大的惊喜还在后头，”美国宇航局科学任务部副主席约翰·格兰斯菲尔德说，“崭新的太阳系探索刚开始。”

搭载一张43万人名CD
　　“新视野”号于2006年发射，在此之前已高速飞行9年，飞行距离达到48亿公里，是目前人类发射的速度最快的太空飞行器。
　　据悉，“新视野”号搭载了七种主要的科学仪器，包括能量粒子谱仪；太阳风测量仪；远程勘测成像仪；宇宙尘分析仪等。借助这些设备，“新视野”号可以探测冥王星的地形地貌、化学成分、温度、大气压等等重要参数。每一种仪器的功率大约在2瓦到10瓦，与一盏小夜灯的功率相仿。
　　除了携带科学设备以外，“新视野”号还搭载了许多有特别意义的“纪念品”，其中包括冥王星发现者克莱德·汤博的30克骨灰；一张包含434738人名字的CD；一面美国国旗；美国佛罗里达州的一枚25美分硬币等等。

■ 成果
　　“新视野”号找到“冥王心”
　　“新视野”号探测器传回一批迄今最清晰的冥王星照片显示，冥王星上不仅有一个绰号名为“鲸鱼”的阴影区，其表面上还发现一个心形光影。
　　这个“完美之心”的浅色光影，横跨约2000公里，在旁有一个颜色较深的光影区，被科学家称为“鲸鱼”。此外，科学家早前亦从相片发现，冥王星两极特别明亮，或许有氮冰覆盖。
　　此外，《国际太空》杂志编审，航天专家庞之浩介绍说，此次“新视野”号所观察到的冥王星比此前预计的要大，直径约为2370千米，这可能也再度引发科学家呼吁恢复冥王星行星地位的大讨论。冥王星上还有很多的秘密需要“新视野号”来解答，如它的表面有没有海洋？奇特的天气是如何形成的？照片上的黑点是什么？
　　“新视野号”的主要电力用在高速飞行和探测上，接下来才是长时间的数据传输，要在16个月的时间内慢慢将信息传回来，届时，冥王星的全貌才会逐步展开。